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Marzo 2002 e le sale cinematografiche statunitensi presentavano all’America, un anonimo film d’animazione, made nei Blue Sky Studios di New York, prodotto e distribuito dalla 20th Century Fox. Diretto dal regista Carlos Saldanha in collaborazione con lo statunitense Chris Wedge e basato su un racconto di Micheal J.Wilson, il lungometraggio proiettava in 80 minuti le gelide avventure di un insolito branco a 4 zampe ambientate nell’ angusto pianeta Terra di 20.000 anni fa, pianeta interamente coperto dai ghiacci. Un mese dopo anche l’Italia avrebbe potuto apprezzare le magnificenze degli scenari, le caratterizzazioni dei personaggi, gli intrecci tematici di uno dei racconti più divertenti, esilaranti, per qualcuno totalmente stravagante, degli ultimi anni del genere.

E forse l’irrazionalità di mettere insieme uno degli ultimi mammut del pianeta con ansie da pre-estinzione a un bradipo maldestro e casinista e a una tigre dai denti a sciabola minacciosa e intimidatoria ma dal cuore tenero e puro, è stata una delle certezze e conferme per il successo seguito al film. Incrociare poi quelle stesse avventure del nostro branco a quelle di uno sfortunato scoiattolo, vittima e carnefice della sua brama e appetito insaziabile da ghianda, inserto narrativo parallelo, filtro e indotto della trama principale, è questo il reale colpo di genio. Con queste premesse la storia scivola via leggera, tra un incontro e uno scontro, tra un sussulto e una sorpresa, giustificando giudizi e critiche positive di adulti e piccini.

Il resto viene da sé, ampi incassi internazionali, nomination all’oscar, premi di giuria, l’Era Glaciale viene proclamato, in breve tempo, come cult del settore, senza dubbio tra i più apprezzati e stimati dal pubblico. Il 2006, a soli 4 anni di distanza, Carlos Saldanha ritenta il colpaccio, con un nuovo capitolo l’Era Glaciale 2, il Disgelo: nuovi personaggi, nuove avventure, e saranno forse questa volta, le new-entry dei due fratelli opossum, dall’accento francese e dalla burla continua, o la scoperta di una nuova presenza mammut che invalida le paure e le preoccupazioni del nostro protagonista, a decretarne un successo ancora più acclamato ai botteghini. Troppo semplice a questo punto realizzare per Saldanha anche la terza avventura, l’Alba dei Dinosauri, che, in almeno in teoria dovrebbe chiudere la saga, (anche se indiscrezioni già parlano di un quarto episodio in lavorazione), e poter confermare il successo e la popolarità di un film d’animazione che, anno dopo anno, si arricchisce di citazioni sempre più ghiotte, di un ironia sempre più sottile, di una grafica e una sceneggiatura sempre migliore, sempre più audace.

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